周末湖湘地理丨夏候鸟白鹭为什么爱湖南

谁说白鹭是“菜鸟”，它举手投足都是“颜值担当”。图/澧水三青

自然界中没有谁是一座孤岛，白鹭亦如此。

在湖南广泛分布的白鹭虽然是过客，但它们每年有一半的时间在这里停留。它们清明时节到来，秋分节气离开，冥冥中跟长江中游地区的稻作时令吻合。它们能安心在这里繁衍下一代，得益于大面积稻作区域为其提供源源不断的食物，同时还依赖湖南山地、丘陵地形给它们创造的天然安全屏障。白鹭们很智慧，它们将栖息地和取食地划分得泾渭分明，择不远不近的宁静的山林栖息，守着一片不大不小的水田取食，既可解决温饱问题，又谨慎小心地避免被伤害。

白鹭是水田的守护神，是水稻的精灵

白鹭和水田，绝配。

我们对白鹭的印象绝大部分来自历代文人的诗歌，他们笔下的白鹭也多出现在水田里。白鹭时常成为一幅山水田园画的点睛之笔，就连李白、王维等都毫不吝啬将其写进诗句。李白看到它时，它单脚站立在稻田里，因此他在《晚归鹭》中写道：“白鹭秋日立，青映暮天飞。”王维则在《积雨辋川庄作》里将白鹭飞掠水田的场景刻画得更为细致，“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”。杜牧在《晚晴赋》写道:“白鹭潜来兮,邈风标之公子。”后遂以“风标公子”为鹭的别名。

我们平常所见的白鹭喙长、颈长、腿长，体形纤长，姿态轻盈，它们大部分是小白鹭，也称白鹭鸶，是属于鹭科的水鸟。杜甫笔下名句“一行白鹭上青天”说的就是小白鹭，它们不仅离不开天空，更离不开水。小白鹭属于涉禽，有一双傲人大长腿，这也局限了它的活动区域必须是浅滩、浅水及不太泥泞的沼泽地。而处在长江中游地区的湖南有着大面积的水稻种植区，这些水田刚好满足白鹭的生活需求，它们成了白鹭的最佳取食地。这个得天独厚的地理因素，也是白鹭在湖南广泛分布的原因之一。

白鹭眷恋水田，往往一整个白天都待在水田里。因为白鹭的主要食物来源就是水生物，所以它对水质要求高。它们清明时节出现时，一般不急着去筑巢安家，而是先用很长一段时间停留在水田、溪流、江河水库的浅滩边上探路。“它们在水田边来回走动，有时候十来天重复同一动作，大概是在确保这片水田是否可以提供它们繁衍下一代的食物来源。”衡东县杨林镇车头村做了十多年护鸟员的董泽民说，白鹭从不打无准备之仗。

白鹭又名春锄，它们来到湖南，总是跟农事时令吻合。清明时节，春耕开始时，它们到来。这时不管是种一季稻还是双季稻，农人们都会把田野里灌满水，用耕牛或者耕田机翻一次。此时的白鹭很大胆，不惧人，它们围着耕田转。若是水田里没有充裕的食物，它们还会悄悄地去刨一些农人刚撒下去的种子充饥。到了夏日“双抢”时节，插下去的晚稻刚好遮住水田的空隙，成群结队的白鹭出现在稻田里。有人靠近，它们“腾”地起飞，又落在不远处的一丘水田。这时，水田因刚收割完早稻，人和机械在水田中来回走动，搅动了水田里的水生物。那些螺、泥鳅、小鱼虾、蛙、蜻蜓幼虫以及水生昆虫等都一股脑儿被翻出来了，以它们为食的白鹭自然不会放过这顿大餐，这是绝佳的储备粮食的机会。另外，这时候的稻田没有施肥和喷洒农药，水质优良，农人们更不会去田地里打扰它们，水田成了它们的乐园。9月份，已经待了半年的白鹭完成了繁殖和育雏，幼鸟也渐渐能独当一面，它们就拖家带口地飞往更加温暖的地方。

白鹭和水田相互成就，以至于很多地方将它作为稻田守护神。日本弥生时代的土器铜铎上的图案除了人就是鹿和白鹭，日本人认为，鹿象征着神赐予的肥沃的土地，白鹭则是水田的守护神，是水稻的精灵。他们将白鹭置于榉纹带中，祈祷保佑稻作丰收。而在农耕文明时期的中国民间，白鹭和稻作文化的关联衍生出它的吉祥寓意。它常与其他吉祥图案一起出现。白鹭追鱼用来形容追逐配偶，表达男女爱情；白鹭同芙蓉花画在一起，有着“一路荣华”的含义；同牡丹花一起入画，表示“一路富贵”；若是同青莲画在一起，则有着“路路清廉”的美好寓意。白鹭和莲花、荷叶组成的纹图画，还被称为“一路连科”。

聪明的懒鸟，混居杂木林又不好好筑巢

要在一个地方住上半年，完成鸟生结婚生子大事，白鹭从不马虎。

在完成取食地的勘察后，它们便着手找寻栖息地。护鸟员董泽民说，白鹭们寻找栖息地和谈恋爱确定伴侣几乎是同步进行的。它们在取食地周边徘徊多日，其实还“另有所图”——物色适合自己的伴侣。这些前期工作做完，时机成熟，雄性白鹭就会展开爱情攻势。求爱一旦成功，白鹭们便双双掠过田野，在周边寻找适合繁衍下一代的栖息地。

作为一种生性敏感的水鸟，白鹭们非常挑剔，有合适的湿地水域和相应的隐蔽条件是它们对栖息环境的基本要求。白鹭选择久栖的家园地址时，十分讲究。“白鹭的取食地和繁殖地是有一定距离的，它们筑巢的周边也会有一些取食地，两者距离不会太近，也不会相隔很远。”湖南师范大学生命科学学院教授邓学建说。除了取食地之间的距离，它们还会考虑不要太靠近人类生活区，以免人类干扰它们的生活。此外，这个栖息地还要能防御猝不及防的天敌。这样的地方到哪里去找呢？

七月末，我们在西洞庭汪岩湖和衡东洣水湿地发现，在湖南稻作区周边就有很多符合白鹭栖息的环境。白鹭成群繁殖的区域几乎都是离水田不远的小山，大多是以杉木、竹子、松木混合的杂木林。这些杂木林里灌木密布，人类甚少出入，里边除了蛇和老鼠等动物之外，几乎没有什么能对白鹭构成威胁。在汪岩湖，水田阡陌，方圆几十里只有渔民刘克欢承包的龟山是座小山包，龟山上是杉木和灌木组成的混合林，周边是鱼塘和水田，非常安静。因此这里每年吸引上万只鹭鸟筑巢。“这里很少有人打扰，周边又有取食地，这是它们的理想家园。”刘克欢说，选择杂木林混居共同繁衍，也是白鹭利用自然的智慧。

但是让人诧异的是，虽然白鹭选择栖息地如此谨慎小心，筑巢却非常原始、粗糙，从四处衔来几根小棍子、嫩枝条，搭在高树上，用长长的鸟喙盘成碗状，就是一个巢了。这样的巢穴在树杈上非常不牢靠，遇上大风大雨，巢穴很容易从树枝上掉落，那些尚不能自保的雏鸟若不小心掉落，只有死路一条。当我们走进龟山附近一片白鹭栖息的林地时，无意中瞧见一鸟巢掉落在藤蔓上，旁边是羽毛凌乱的幼鸟尸体。或许白鹭心存侥幸，以为灌木丛会帮它承担风险吧。白鹭在杂木林里和它亲缘关系较近的牛背鹭、池鹭、夜鹭等集中筑巢，分散觅食。有时，它们甚至飞往几十里外的取食地，但是归巢时又按照一定路线召集种群，一起回巢。“它们成群结队地混居杂木林，应该也有一起对抗‘外敌’的意思。”董泽民分析。

悄悄走访几处白鹭栖息地后，我们站在杂木林外，站在树尖上的白鹭发现了我们，立刻发出紧急呼叫。这时，周边并未隐藏的白鹭惊起，一头扎进竹海之中，不见了踪影。

鸟类的“颜值担当”

广义的白鹭有大、中、小白鹭之分。小白鹭是夏候鸟，大、中白鹭在湖南基本属于冬候鸟。

狭义的白鹭特指小白鹭，又称白鹭鸶、春锄。

白鹭忠于感情，坚持“一夫一妻”制。

白鹭“家居”空间分明，栖息地、取食地分开。

白鹭日常“着装”是“白衣”“黑袜”“黄鞋”。它在鸟群里一站，富贵气和绅士范儿扑面而来。

白鹭站立时，通常单脚静立在田间，另一只脚曲缩于腹下，一动不动。穿过田野的风吹动它们洁白的羽毛，颇有遗世独立的韵味。

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