古代史红顶商人胡雪岩
胡光墉，字雪岩，浙江仁和（今杭州）人。胡雪岩幼时家境贫寒，为了养家糊口，作为长子的他经亲戚推荐，到杭州一个钱庄做学徒。胡雪岩从杂役干起，三年师满后，因勤劳、踏实成了钱庄正式的伙计。在此期间，胡雪岩认识了王有龄。王有龄是福建侯官人，早就捐了浙江盐运使的职位，但苦于无钱进京。胡雪岩认定王有龄会大有前途，于是就自作主张将钱庄的两银子借给了王有龄，自己却因此被逐出了钱庄。后来王有龄在天津遇到故交侍郎何桂清，经其推荐到浙江巡抚门下当了粮台总办。粮台总办可是个肥差，王有龄不忘胡雪岩的知遇之恩，资助胡雪岩自开钱庄，号为“阜康”。
此后，王有龄不断升官，做到了浙江巡抚。胡雪岩也攀上了高枝，生意越做越大，除钱庄外，还开了许多店铺。同治元年（），太平军破仁和，王有龄自缢身亡，左宗棠继任浙江巡抚一职。此时，左宗棠的部队后勤供给不足，正为此苦恼，胡雪雪中送炭，在三天之内筹齐10万石粮食。左宗棠对胡雪岩的才能极其赏识，便委以重任，让胡雪岩经办起了粮台转运、接济军需物资的生意。胡雪岩还联络外国军官，为左宗棠训练了千余人、全部用洋枪洋炮装备的“常捷军”，用于与太平军作战。在此过程中，胡雪岩自己也赚了大把的银子。胡雪岩还操纵江浙商业，专营丝、茶出口，操纵场，垄断金融。至同治十一年（），阜康钱庄支店达20多处，遍布大江南北，胡雪岩的资产达余万两，另有田地万亩。
胡雪岩还协助左宗棠创办了福州船政局、甘肃织呢总局，帮助左宗棠引进机器，用西洋新机器开凿径河。胡雪岩还为左宗棠的西征举借洋款，为左宗棠成功收复新疆、结束阿古柏在新疆十多年的野蛮统治立下了汗马功劳。作为一代“红顶商人”，胡雪岩乐善好施，做出众多义举，他在赢得“胡大善人”美名、黄马褂加身荣耀的同时，也获得了更多的财富。在他的这些义举中，胡庆馀堂药号的开办尤为人们所称道。胡雪岩邀请江浙一带的名医研制出“诸葛行军散”“八宝红灵丹”等药品，赠给曾国藩、左宗棠等及受灾区民众。胡雪岩在全盛时期开创的胡庆馀堂将他救死扶伤的对象范围扩大到全天下所有的百姓。在胡雪岩的主持下，胡庆馀堂推出了十四大类成药，并免费赠送辟瘟丹、痧药等民家必备的“太平药”，并在《申报》上大做广告，使胡庆馀堂在尚未开始营业前就已声名远播。
胡庆馀堂在光绪六年（）时资本已经达到万两白银，与北京的同仁堂南北解映，有北有同仁堂，南有庆馀堂”之称。胡雪岩亲书“欺”字匾，告诫职工“药业关系性命，尤为万不可欺”“采办务真，修制务精”。其所用药材接向产地选购，并自设养鹿园。胡庆馀堂成为国内规模较大的全面配制中成药的国药号，饮誉中外。胡雪岩在杭州也做了许多义举，比如开设钱塘江义渡，方便了“上八府”与“下三府”的联系。胡雪岩还极其热心于慈善事业，多次向直隶、陕西、河南、山西等地区捐款赈灾。此外，他还两度赴日本，高价购回流失在日本的中国物。光绪八年（），胡雪岩在上海开办蚕丝耗银万两，高价尽收国内新丝数百万担，企图垄断丝业贸易，惹怒外商，联合拒购华丝；又因海关、海运操于外国人之手，不能直接外运，第年夏天，胡雪岩所购生丝被迫贱卖，亏耗万两，家资去半，周转不灵，风声四播。
各地官僚竞提存款，群起敲诈勒索。十一月，各地商号倒闭，家产变卖，胡庆馀堂易主，胡雪岩告破产。接着，清廷下令革职查抄，严追治罪。胡雪岩遣散姬妾仆从，于光绪十一年（）十一月郁郁而终。奕劻在晚清政坛是颇有名气的人物，特别在满族亲贵中他辈分最高、资历最老、权势最重，故而在政坛上有着举足轻重的地位。虽说久受皇恩又是皇室近支，却以贪鄙而闻名于当世。自从荣禄病逝后，奕劻就接替其任首席军机。他当政期间不问世事、专事货殖、细大不捐政由贿成、门庭若市。凡是要想某得一份官职就必须拿钱来，只要有钱就好说话。
因此当时的一些蝇营狗苟之士都挤破头往他府上奔，他家买官者络绎不绝、川流不息，被人称为老庆记公司。在当时，官职不仅可以用钱买，就算是朝廷了你一份差事，如果想真正地走马上任，还是要在奕劻这里花钱活动一下。有一个叫林开暮的道员获署理江西学政，临行前在拜访奕劻时就曾因不愿缴纳门包费而被拒之门外。到了江西，在署理学政任上他就收到京中来信，明确提出索要白银八千两，帮他打通关节去掉“署理二字让其转正。书生意气的林大人将此事置之不理，时隔不久他就被免去了学政一职。奕劻虽然腐败透顶，却故作高雅姿态，家中匾额都书“宜春堂”“爱日堂”“静观堂”等名字并且还恬不知耻地自称“澹如斋主人”，表明自己淡泊名利的心态。奕劻最让人拍案叫绝的一次行为是在辛亥革期间，当时忠于清廷的锡良为了挽救危局想前往陕西督军，奕劻仍然向他索贿八万金，惹得锡良大怒说:“生平不以一钱买官，况此时乎！由于没掏钱，锡良的愿望也没能实现。大清朝就要亡了还要在这里捞最后一笔油水，这种“敬业精神”不得不让人钦佩！
当清帝退位后奕劻也哭着喊着要殉国，在别人拉扯之下才保住了一条老命。如果当时没有人去拉一把，是不是他也要大喊“不要扯我，让我去死”呢？清廷覆亡后他到天津租界当起了寓公，还开了一家公司。也许有人会说难道慈禧太后就不知道奕劻是个大贪官？当然知道。可奕助能够坐上首席军机之位，那也不是吃素的。虽然他比荣禄要差不少，但是自从荣禄死后环顾满人之中无出其右者，他不行别人比他还差劲儿；在八国联军侵华期间，他又和李鸿章一起主持过议和（虽然只是挂个衔），在洋人那边颇有影响力，号称有八国朋友，要想除掉他也不是易事。军机大臣瞿鸿禨透露过要想除掉他的意思，但是由于瞿鸿禨行事不周，将消息提前透露，搞得慈禧非常被动，慈禧只好罢了瞿鸿禨的官，奕劻反而得到保全。光绪三十三年（），谏台名士赵启霖揭露段芝贵献名妓杨翠喜给奕劻儿子载振以及贿赂奕劻本人的事情，即轰动一时的杨翠喜案。清廷派醇亲王载沣和大学士孙家鼐彻查此事，但由于奕劻此前已经安排亲信前往天津布置妥当，当载沣他们前来调查时也没查出个所以然来，结果赵启霖被革职回乡。光绪三十四年（），慈禧临终前为了笼络这位有八国朋友的庆亲王，封他为世袭罔替的铁帽子王。
宣统二年（），“谏台三杰”中的江春霖弹劾奕劻“老奸穷位、多引匪人、植党营私”，结果遭到朝廷严厉申斥，他的待遇要比赵启霖好一点，没有被直接罢官免职，而是受到降职处分，到翰林院做清贫无事的检讨。“谏不行，言不听，不去何待？”虽然清廷没有罢免江春霖的官，但最后他还是愤而辞官。挂冠而去的江春霖临行之际，出城相送者达万人之多。他还在北京时就已经收到江浙地区立宪党人首领汤寿潜“为大局痛，为公贺，回署归养，莫非国恩。南下过沪，期一痛饮”的电报，到上海时，他受到了热烈欢迎，十余个民间体打出“欢迎江侍卿归来”的横幅，接着又举行了五千人的欢迎大会。宣统二年（），清廷因财政困难发行公，结果“老庆卖车马，老那买卖房屋，大登广告与报章以炫人耳目”。“老庆”指的是庆亲王内阁总理大臣奕劻，“老那”指的是内阁协办总理大臣那桐。国家社稷危难之际，他们还是如此一副丑恶嘴脸，如何不让人愤慨！
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