春秋商战之民以食为天齐国坑楚

一个炎炎夏日，楚国有个村头的大树底下，几个农夫正在闲聊：“你们听说了吗？最近，集市上来了一群齐国人，正在花重金收购鹿。”“怎么可能？鹿又不值钱，能有多贵？”“这你就不懂了。这鹿啊，只有咱们楚国才有。在齐国那地界，根本没有鹿。听说，齐公特别喜欢鹿。他不光爱吃鹿肉，还喜欢养鹿。

于是，他派了好多人到我们这儿买，价格比以前高了两倍多。”“两倍多？那咱们明儿个也搭伙儿上山打鹿吧。如果运气好，能赚上一大笔。这可比咱们种地强多了！”就这样，从齐国到楚国来买鹿的人越来越多，出价也越来越高。

楚国百姓，不管是种田的，还是参军的，听说了这事儿，纷纷放下手中的活儿，跑到山上打鹿去了。抓不到鹿的人，就开始养鹿。事情传到了楚王宫里。楚王满心欢喜地对众大臣说：“昔日有卫国国公喜欢仙鹤，拿国库的钱，买了很多的鹤养在宫里，最终玩物丧志，导致国家灭亡。现在齐公好鹿，下场想来也是一样的。我们就索性顺水推舟，让齐国自取灭亡。”

于是，楚国人一门心思地打鹿卖给齐国。农民不再辛勤种地，士兵也没有心思练兵了。大家都想：“咱们手里有兵器，平时练兵的时间就可以用来打鹿。”于是，不但百姓打鹿，就连军官和士兵也天天打鹿。军官和士兵长期不训练，导致军队的战斗力大大下降。

后来，楚国人打鹿已经到了痴迷的地步，终于有大臣看出了问题，赶紧提醒楚王：“老百姓忙着抓鹿，无数土地成了养鹿场。土地没人耕种，百姓就没有粮食可吃，这太危险了。”

楚王不以为然地笑道：“卖鹿可以赚钱，有了钱自然可以买粮食吃，怕什么！”就这样，两个春天很快过去了。由于缺乏照料，楚国的大部分农田都荒废了。国库和百姓的家里，只剩下能勉强维持一个月的粮食了。可就在这时，齐国突然发布消息：“我们齐公需要的鹿足够多了，不需要再买鹿了。”

与此同时，齐国还停止对其他诸侯国售卖粮食。他们宣称，齐国今年遭遇干旱，国家的粮食本国都不够吃，所以不卖粮，也不买鹿。这下，楚国遭殃了，国家闹起了粮荒。管仲曾经说过“民以食为天”，百姓吃不上饭，造反的可能就会增大。

而且，楚国士兵的战斗力已经大不如前，这时若有其他国家前来攻打，后果更是不堪设想。眼看着庞大的楚国濒临崩溃，楚王不得不向齐国低头，请求齐国把粮食卖给楚国。听到这个消息，齐桓公和管仲内心十分欣喜。

原来，齐国大量收购鹿是管仲给齐桓公出的主意：齐桓公假装喜欢鹿，向楚国高价购买。等楚国全体军民都打鹿、养鹿、卖鹿，而不种粮食也不练兵时，只要切断楚国买粮的渠道，楚国就完全处于齐国的控制之中了。

这时，管仲对楚国的使者说：“以后凡是我齐国发布的命令，你楚国必须唯命是从。”楚国的使者忙连声答应。这相当于承认了齐国的霸主地位。霸主就意味着国家实力最强。而此时楚国的国力大不如前，自然要屈居于强齐之下。此时，齐桓公也真正理解了管仲的那句名言：“民以食为天”。

参考用书《春秋战国》

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