被印度作为国徽的鹿野苑阿育王狮柱

一九O四年印度北方邦瓦拉那西(Varanasi,UttarPradesh)鹿野苑(Sarnath)出土。原矗立于阿育王(约前-在位)敕建的达美克塔(DhamekhStupa)旁，现柱身下部仍保存于原处，其上刻有阿育王的诏谕以及贵霜王朝(约1-3世纪)和笈多王朝(约-)的铭文。此作品为阿育王柱柱头雕刻中的极品，保存完好，一九五O年选为印度国徽图案。

作品探用青灰色的楚纳尔(Chunar)砂石，表面高度磨光，诚如中国唐(-)玄奘大师在《大唐西域记》中对阿育王柱的描述“石含玉润、鉴照映澈。”柱头下方是由十六片倒垂莲瓣构成的钟形托座，上方为圆盘，圆盘立面浮雕瘤牛、奔马、狮子、大象等四圣兽，或奔驰、或行走，间以法轮区隔，象征推动法轮；动物造型承袭了印度河文明的本土传统。圆盘承托四只背对背的圆雕雄狮，脊背相连，面向四方。石柱又象征宇宙之柱的观念，这四只圣兽也分别代表宇宙的四方：狮子代表北方，大象代表东方，瘤牛代表西方，马代表南方。狮像造型逼真，三角眼，口鼻间刻有三道对称上弯的髭鬓；鬃毛刻成火焰纹状，一束一束排列稠密；前肢结实，足掌遒劲。狮背上原承托一直径83公分的大法轮，代表佛陀于鹿野苑初转法轮，现已佚失。

阿育王柱象征佛陀的教法以鹿野苑为起点，向四面八方传播，充分显示鹿野苑在佛法传播上的重要地位。整座狮柱设计庄严，雕工精细光润，相对于一般阿育王柱仅以单一动物为柱头，此作品显得特别突出雄伟。

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