神话中的麒麟到底存在吗它最可能的原型是什

本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。麒麟是我国古神话中的神兽，而且是一种口碑极好的“瑞兽”，传说中它身披五彩铠甲，能吐火，声音如雷，虽然极具攻击性，但从不伤害任何的生灵。而且这种瑞兽传说只有在太平盛世或者世间出现圣人时，才会出现。当然，这一切只是古人想象的而已，到目前为止，人类也没有发现麒麟这种神兽存在的任何证据。但是，作为一种被描述得有鼻子有眼的生物来说，大多数神话中的生物都能在现实中找到类似的原型，比如根据我国古籍中对凤凰的描述看，红腹锦鸡就非常的符合。因此，不排除，古人看到了一种生物，然后再“加工”成神兽的可能性。那么，麒麟在现实中有没有符合描述的生物呢？我们一起来找一找。（下图为红腹锦鸡）首先，我们来看看古人是如何描述麒麟的？在我国的古籍中，最早记载麒麟是在《春秋·公羊传》中：哀公十有四年，春，西狩获麟。意思是鲁哀公十四年，在西郊狩猎时，捕获到了麒麟。无独有偶，在《汉书·武帝纪》中也有一段捕获到麒麟的记载：元狩元年，冬十月，行幸雍，祠五畤，获白麟，作《白麟之歌》。意思是汉武帝刘彻在元狩元年十月，也捕获到了一只麒麟，不过，这只麒麟是白色的。虽然这两本古籍中都记载了捕获到了麒麟，但是没有对其进行过详细的描述（如果是真的，按理说，描述应该非常的详细）。不过，在《诗经·周南·麟之趾》中对麒麟倒是进行了简单的描述：麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮！从里面我们得知了麒麟有角、有坚硬的蹄子。到了汉代，《说文解字》中提到：麒，仁兽也，麋身牛尾一角。此时的麒麟更形象化了，它头上有一个角，尾巴像牛尾一样，身体像鹿一样。其次，麒麟又分为麒和麟，其中麒是雄性，麟是雌性。在《淮南子·墬形训》中描述称：麒麟为建马所生。建马本身也是一种虚构的异兽，对于它的形象描述非常的少，不过，从名字上看，建马应该与马有些相似。到了明代，郑和下西洋时从东非带回来了两只长颈鹿，仅献给当时的明成祖后，明成祖称其为麒麟。通常以上的记载，我们慢慢地理出了麒麟的一个大体的画像：麒麟是一种有四足，有蹄类动物，而且头上有角（虽然许多古籍中说麒麟只有一角，但是从流传至今的形象看，它分明有两个角），体型像马一样健壮，与鹿有些相似，并且雄性体型要明显的大于雌性。至于能吐火，我们就不略不计了，毕竟都被轻易逮到过好几次，也没有人被烧伤的记载。麒麟在现实中最接近的原型麒麟的名字的偏旁部首都是鹿，而且从上面的描述看，它与鹿还有些相似，因此它可能就是与鹿非常接近的动物，再结合明成祖曾经把长颈鹿当成过麒麟，因此，它的原型既有可能是一种长颈鹿科下的动物。虽然，现存的长颈鹿仅分布在非洲，而且不太符合上面的描述。但是，在已灭绝的长颈鹿科动物中，有一种动物与描述非常地接近，它就是长颈鹿科古麟亚科下的萨摩麟。萨摩麟是最早的长颈鹿科成员，从已发现的化石看，萨摩麟曾经广泛地分布于亚洲、欧洲以及非洲大陆上，而且从化石的形态看，它具有两个尖尖的角，有硬蹄（废话长颈鹿科本身就是偶蹄目下的动物），而且它的体型比长颈鹿要小一些，尾巴也是末端有长长的毛发，与牛尾的描述非常接近。（下图为萨摩麟复原图）从上面的分析看，麒麟的原型很有可能就是已灭绝的萨摩麟。不过，有一点不太符合的，就是萨摩麟灭绝于距今约万年前，而最早的人类祖先南方古猿在这一时期还没有出现，所以，到了我国古代（从春秋有记载开始算），古人是不可能看到活体的萨摩麟的。当然，也不排除古人偶尔发现萨摩麟化石而想象的可能性（毕竟化石在古人眼中，就容易被神话）。总结如果完全按照神话中对麒麟的描述的话，麒麟就是不存在的神兽，但是如果想要在现实中找一个原型的话，我认为最为接近的就是萨摩麟了。当然，如果说要在现存的动物中找一下麒麟想象的原型的话，就是鹿科下的梅花鹿了。

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